Η Γη μας είναι ένα ουράνιο σώμα. Έχει σχήμα σχεδόν σφαιρικό, ελαφρά συμπιεσμένο στις κορυφές και διογκωμένο στη μέση. Το σχήμα αυτό λέγεται γεωειδές.
Ας πάρουμε δύο πορτοκάλια και ας τα κόψουμε, το ένα οριζόντια (στη μέση) και το άλλο κάθετα . Με το χάρακα μετρούμε τις διαμέτρους των δύο μισών πορτοκαλιών. Η διάμετρός της στη μέση είναι μεγαλύτερη από τη διάμετρό της από τη μία κορυφή μέχρι την άλλη.
Η Γη, όπως και η υδρόγειος σφαίρα, κινείται γύρω από το νοητό
(φανταστικό) άξονά της από δυτικά προς ανατολικά. Η κίνηση αυτή της Γης
λέγεται περιστροφή. Η Γη κινείται επίσης και γύρω από τον
Ήλιο. Η κίνησή της αυτή λέγεται περιφορά.
Μια πλήρης περιστροφή χρειάζεται 24 ώρες.
Η περιφορά της Γης γύρω από τον Ήλιο διαρκεί 365 μέρες και έξι ώρες, δηλαδή ένα έτος και έξι ώρες. |
Αν προσθέσουμε αυτές τις 6 ώρες για 4 έτη προκύπτει (κάθε 4 χρόνια) μια
επιπλέον μέρα (η 29η Φεβρουαρίου). Το έτος με τις 366 ημέρες
ονομάζεται δίσεκτο.
